En el marco del proceso de titulación del Programa de Licenciatura en Ciencias, mención Biología, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso, la estudiante Catalina Nova Guillén realizó la defensa de su Seminario de Graduación II, dirigido por la Académica Dra. Paulina Bustos y contó con el Dr. Pablo Conejeros y la Dra. Carmen Gloria Ossa como su comisión evaluadora.

Su trabajo, titulado “Microorganismos del suelo y su potencial contribución a la modificación de propiedades edáficas asociadas a la propagación del fuego en ecosistemas mediterráneos”, corresponde a una revisión bibliográfica que aborda una problemática de alta relevancia en el contexto actual de cambio climático: el aumento en la frecuencia e intensidad de incendios forestales en la zona central de Chile.

La investigación analiza cómo el fuego modifica propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, afectando directamente a las comunidades microbianas. En este contexto, el estudio propone una mirada innovadora al explorar el rol activo que ciertos microorganismos podrían desempeñar en la modificación de propiedades edáficas, tales como la agregación de partículas, la estabilidad estructural y la retención de humedad.

En particular, se destaca el papel de bacterias capaces de producir exopolisacáridos (EPS) y formar biofilms, estructuras que pueden mejorar la cohesión del suelo y su capacidad de retener agua. Estos mecanismos podrían influir indirectamente en condiciones asociadas a la inflamabilidad superficial y la propagación del fuego, abriendo nuevas perspectivas para el desarrollo de estrategias ecológicas de mitigación.

El trabajo también revisa las estrategias adaptativas de los microorganismos frente al estrés térmico, como la formación de endosporas, la síntesis de proteínas de choque térmico y la capacidad de metabolizar compuestos derivados de la combustión, evidenciando la resiliencia del microbioma del suelo frente a perturbaciones extremas.

Esta investigación aporta una visión interdisciplinaria que integra microbiología, ecología del suelo y ciencias ambientales, destacando el potencial de los microorganismos como agentes activos en la dinámica de los ecosistemas mediterráneos y en la comprensión de procesos asociados a incendios forestales.

La defensa de este seminario marca el cierre de un proceso formativo riguroso, reflejando el compromiso de la Facultad de Ciencias con la formación de profesionales capaces de abordar problemáticas ambientales complejas desde una perspectiva científica.